农历九月初九，是我国传统的重阳节。从古至今，登高都是重阳节的重要习俗之一，历经千年而不衰，故而重阳节又叫“登高节”。
历代文人墨客都对重阳登高情有独钟，写下了许多脍炙人口的诗篇。在难以计数的重阳登高诗中，流传最广的当属王维的《九月九日忆山东兄弟》：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”此诗语言朴实，感情充沛，道出了在外游子浓浓的思乡之情、团圆之意，读来令人感同身受、乡愁丛生。
据文史专家考证，重阳登高习俗与我国北方少数民族的射猎活动有关。在古代，北方一些少数民族敬畏天和地，往往在骑射狩猎之时，登上高地举行拜天之礼，感谢上天的恩赐，重阳登高习俗正是起源于骑射之时的高地拜天盛筵。随着各民族文化不断碰撞交流，登高习俗逐步传遍天南地北，变成了全国性的习俗。
关于重阳节登高以避灾的说法，民间流传着一个富于神话色彩的传说。南朝梁时期的吴均在《续齐谐记》一书中，记述了东汉桓景登高避邪的故事：“汝南桓景，随费长房游学累年。长房谓曰：‘九月九日汝家中当有灾，宜急去。令家人各作绛囊，盛茱英以系臂，登高饮菊花酒，此祸可除。’景如言齐家登山。夕还，见鸡犬牛羊一时暴死。长房闻之曰：‘此可代也。’今世人九日登高饮酒，妇人带茱萸囊，盖始于此。”虽然这个传说带有道家明显的迷信宣传色彩，但登高、饮菊花酒表达了人们盼望消灾避祸、健康长寿的美好愿望，故而每年九月九日外出登高，躲避灾难，相沿成习。
也有一些民俗专家提出，重阳登高习俗源于古人对山岳的崇拜。《礼记·祭法》记载：“山林川谷丘陵，能出云，为风雨，见怪物，皆曰神。”在远古时代，先民们的生存环境极其恶劣，物质极为短缺贫乏,只能靠采集和狩猎求得生存。树上长的野果，地上跑的走兽，天上飞的鸟禽，凭借着这些果腹之物，先民们才得以繁衍生息。自然灾难时刻威胁着先民们的生命，遭遇高温干旱，山间密林便成为躲避高温炙烤之所；肆虐洪水来袭，攀岩登高便可躲去灭顶之灾。因高山之巅终年云雾缭绕，先民们便认为高山之上住着呼风唤雨的神龙。电闪雷鸣过后带来了火种，有了火便可以吃到熟食，先民们便认为火种是神龙所赐。故而对高山既心生敬畏，又极其崇拜，久而久之，“登山祈福”的传统逐渐演化为重阳登高习俗。
关于重阳登高的由来，民间还有一种说法是为了登山“辞青”。重阳为秋节，此时秋意渐浓、天气转凉、落叶飘零、草木凋谢，正是秋色宜人、踏秋郊游的好时节，故而“辞青”又名“踏秋”，与古人阳春三月春游“踏青”遥相呼应。清代潘荣陛编撰的《帝京岁时纪胜》记载：“(重阳)有治看携酌于各门郊外痛饮终日，谓之‘辞青’。”
